Zo kies en plaats je een wildcamera voor je eigen natuurfilm

Elke nacht gerommel in de tuin, maar geen idee wie de dader is? Een wildcamera geeft je het antwoord zonder dat je in de kou hoeft te posten. Ook in het bos of rond je kampeerplek legt hij dieren vast die je overdag nooit ziet. Hier lees je hoe zo’n camera werkt, welke functies ertoe doen en hoe je hem zo plaatst dat je echt mooie beelden krijgt.

Een wildcamera is een weerbestendige camera die automatisch foto's of video's maakt zodra een bewegingssensor warmte en beweging waarneemt. Met infraroodverlichting legt hij ook in het donker beelden vast, zonder dieren te verstoren.

Zo werkt een wildcamera

Een wildcamera hangt dagen of weken zelfstandig buiten. Een passieve infraroodsensor, de PIR-sensor, reageert op het verschil tussen de lichaamswarmte van een dier en de omgeving. Zodra er iets langsloopt, wordt de camera wakker en maakt hij een foto of video. Daarna gaat hij weer in een zuinige slaapstand. Zo gaan de batterijen lang mee en staat je geheugenkaart niet vol met beelden van wuivend gras.

’s Nachts schakelt de camera over op infraroodlicht. Dat is voor de meeste dieren nauwelijks of niet zichtbaar, waardoor ze rustig hun gang gaan. De beelden zijn dan zwart-wit, overdag krijg je gewoon kleur.

De functies die echt verschil maken

Snelle reactietijd

De triggertijd is de tijd tussen het detecteren van beweging en het maken van de opname. Bij een trage camera zie je vaak alleen nog de staart van een vos die uit beeld verdwijnt. Een triggertijd van een halve seconde of korter is voor snelle dieren een stuk prettiger.

Nachtzicht met weinig of geen gloed

Er zijn twee soorten infraroodverlichting. Bij low glow zie je de lampjes zwak rood oplichten, maar reiken ze verder en zijn de nachtbeelden helderder. No glow is volledig onzichtbaar voor mens en dier, wat handig is tegen diefstal en bij schuwe dieren. Het bereik is dan wel wat kleiner.

Foto, video en time-lapse

Bijna elke wildcamera maakt foto’s en video’s met geluid. Video laat gedrag zien, zoals een das die de grond omwoelt of uilen die jagen. Met de time-lapse-functie maakt de camera op vaste momenten een foto, ongeacht beweging. Zo zie je hoe een plek verandert door de seizoenen heen, of hoe een vogelnest zich in een paar weken vult.

Wifi of mobiel netwerk

Een camera met wifi of bluetooth laat je de beelden bekijken en instellingen aanpassen met je telefoon, zonder dat je de geheugenkaart eruit hoeft te halen. Het bereik is wel beperkt, je moet in de buurt staan. Wil je de beelden echt op afstand ontvangen, dan heb je een model met een simkaart voor het mobiele netwerk nodig. Dat kost een klein abonnement en vraagt meer van de batterij, maar je ziet direct wat er gebeurt.

Waar let je op bij het kopen?

• Detectiebereik. Hoe ver de sensor reageert, verschilt per model. Voor een tuin is een bereik van enkele meters genoeg, in open terrein is meer prettig.
• Stroomvoorziening. Kijk hoe lang de camera op een set batterijen meegaat. Oplaadbare batterijen of een klein zonnepaneel schelen op de lange termijn kosten.
• Weerbestendigheid. Een camera die permanent buiten hangt, moet tegen regen en vorst kunnen. Let op de beschermingsklasse.
• Geheugenkaart. Video’s nemen veel ruimte in. Gebruik een snelle kaart met voldoende capaciteit en check welke maximale grootte de camera ondersteunt.
• Beeldkwaliteit. Megapixels op de doos zeggen weinig. Kijk liever naar voorbeeldbeelden, zeker die van ’s nachts.

Zo plaats je je wildcamera

De beste camera levert niets op als hij op de verkeerde plek hangt. Denk als het dier dat je wilt vastleggen. Waar drinkt het, waar zoekt het voedsel en welke paadjes gebruikt het? Sporen, uitwerpselen en platgetrapte wissels in het gras verraden vaak de vaste routes.

1. Kies de juiste hoogte. Hang de camera ongeveer op borsthoogte van het dier. Voor een egel of vos is dat laag bij de grond, voor een ree een stuk hoger.
2. Vermijd tegenlicht. Richt de camera bij voorkeur naar het noorden, zodat de zon op geen enkel moment van de dag recht in de lens schijnt.
3. Haal storende takken weg. Bewegende takken en hoog gras zorgen voor valse opnames en een lege batterij.
4. Richt schuin op een pad. Een dier dat schuin langs de camera loopt, blijft langer in beeld dan een dier dat er recht voorlangs schiet.
5. Test voordat je weggaat. Loop zelf door het beeld om te zien of de sensor reageert en het kader klopt.

Hou er rekening mee dat dieren een nieuwe camera soms een paar dagen wantrouwen. Laat hem dus rustig een week of langer hangen voordat je conclusies trekt. Ga je met de camera op pad tijdens een trektocht, neem dan ook een paar handige survival tools mee.

Regels voor privacy en plaatsing

In je eigen tuin mag je een wildcamera ophangen, zolang je je richt op je eigen terrein. De tuin of woning van de buren en de openbare weg horen niet in beeld. Staan er herkenbare mensen op je beelden, dan valt dat onder de privacywetgeving. Verwijder zulke opnames en deel ze niet online.

Wil je de camera in de natuur ophangen, dan heb je toestemming nodig van de eigenaar of beheerder van het terrein. In veel natuurgebieden mag je bovendien niet van de paden af, en beheerders geven daar niet zomaar toestemming voor. Op je eigen land of dat van familie of een boer die je kent, is het een stuk makkelijker.

Veelgestelde vragen